日本史から学ぶ相続の原則

その１　平安時代——ルールなき後継ぎ争いの時代

平安時代を代表する権力者といえば、藤原氏です。特に摂関政治の時代、藤原家の中での天皇の地位をめぐる争いは、目を見張るものがあるので覚えている方も多いと思います。

藤原氏が取った戦略は、娘を天皇に嫁がせ、生まれた子を次の天皇にするというものでした。天皇の外祖父として「摂政」や「関白」の地位に就き、政治の実権を握る——そのために、藤原家の中でも娘の地位をめぐる争いが繰り広げられました。

なぜここまでの争いが起きたのか。一言で言えば、「誰が後継ぎになるか」という明確なルールがなかったからだと思います。ルールがないところに、争いが生まれる。これは平安時代に限らず、人間社会の普遍的な構造かもしれません。

その２　江戸時代——ルールが争いを防いだ時代

一方、江戸時代はどうだったでしょうか。

徳川家康は、将軍職の承継に明確なルールを設けました。「長幼の序」——つまり、長男が家督を継ぐという原則です。さらに、直系が途絶えた場合に備えて尾張・紀州・水戸の「御三家」を設け、そこから跡継ぎを出す体制も整えました。

このルールだけが江戸時代の平和な時代の理由とは思いませんが、ルールがあった結果として、将軍職をめぐる大きな争いは起きず、300年にわたる江戸時代の安定につながったのではないか？と感じました。

どちらが良いとか、悪いとかという話は置いておいて、ルールを決めることが、争いを防ぐ役割の一端を担った。これは歴史が物語っている一つの事実なのだと思います。

子を思う親の気持ちは、1200年経っても同じ

藤原氏の権力争いを読んでいて、もう一つ感じたことがありました。

権力を手に入れるためとはいえ、その根底にあるのは「自分の子供に良い地位を与えたい」という気持ちではないでしょうか。娘を天皇のそばに置きたい、孫を天皇にしたい——それは、子や孫の幸せを願う親の気持ちと、根本は同じかもしれません。

30～40代は、親や兄弟姉妹が大切で、家族の仲も良い。でも時間が経ち、年を重ねて相続の当事者になる年代になると、少しずつ価値観が変わってくることがあります。親や兄弟姉妹より、自分の子供や孫の方が大切になっていく——この価値観の変化は、昔も今も変わらないのかもしれません。

この気持ちは、1200年前の藤原氏も、今の大家さんも、変わらないのではないかと思います。時代が変わっても、子を思う親の気持ちは普遍的なのです。

相続対策をしようと考えるとき、その根底にあるのも、きっと同じ気持ちではないでしょうか。「自分が築いた財産を、子供たちに正しく引き継いでほしい」——その想いは、平安時代の親たちと何も変わらない気がします。

まとめ——ルールを決めることが、家族を守る

平安時代と江戸時代の違いは、ルールがあったかどうかだけでした。そしてその違いが、争いが起きる時代と安定した時代を分けました。

現代の相続も、同じことが言えるかもしれません。「誰に何をどう引き継ぐか」を明確にしておくこと——それが、家族間の不要な争いを防ぐ最も大切なことだと感じています。

子を思う親の気持ちは、1200年前から変わらない。だからこそ、その想いをきちんと形にしておくことが大切だと思います。歴史から学べることは、今も生きています。